丘吉爾坦克體現(xiàn)了英國的先進(jìn)設(shè)計和戰(zhàn)斗精神。它的特性和武器使它在戰(zhàn)場上成為重要但復(fù)雜的角色。在本文中，我們將討論它的歷史、戰(zhàn)斗應(yīng)用，并試圖評估它對軍事技術(shù)和軍事行動歷史的影響。

　　1940年6月，英國遠(yuǎn)征軍在法國的失敗使英國坦克手們清醒過來：他們的裝備已經(jīng)不適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭。在充斥著大量反坦克炮的戰(zhàn)場上，擁有防彈裝甲的車輛幾乎沒有生存的機(jī)會，而更重型的步兵坦克也比預(yù)期的更易受攻擊。

　　1940年7月，新的戰(zhàn)斗車輛的研發(fā)工作開始了。A20坦克原本是要替代“瑪?shù)贍栠_(dá)”的，但與德國對手相比，它顯得相當(dāng)陳舊。然而，英國人還沒有完全準(zhǔn)備好放棄這一概念。“哈蘭德和沃爾夫”公司建造了A20原型車，但它存在太多問題和質(zhì)疑。其中一個主要問題是“梅多斯”DAV發(fā)動機(jī)。

　　英國坦克制造在發(fā)動機(jī)方面面臨重大問題，因為軍隊沒有為新開發(fā)項目提供資金。軍方認(rèn)為在必要時可以使用工業(yè)界已經(jīng)生產(chǎn)的某種現(xiàn)成發(fā)動機(jī)。這個計劃奏效了：“沃克斯豪爾”公司建議用“貝德福德”Twin Six發(fā)動機(jī)替代性能不佳的“梅多斯”DA發(fā)動機(jī)。

　　它由“沃克斯豪爾”子公司“貝德福德”制造的兩臺并聯(lián)的六缸發(fā)動機(jī)構(gòu)成，這些發(fā)動機(jī)在卡車上表現(xiàn)優(yōu)異。這個想法非常受軍方歡迎，以至于“沃克斯豪爾”公司獲得了新坦克的全部訂單。但新發(fā)動機(jī)并未解決所有問題，因此A20的開發(fā)被終止，新的車輛設(shè)計開始。新設(shè)計保留了總體概念，并被命名為“A22”，合同也交給了“沃克斯豪爾”。

　　這個決定頗具爭議：“沃克斯豪爾”從未處理過這樣的任務(wù)，但工程師們擁有一定的機(jī)械工程經(jīng)驗。

　　根據(jù)設(shè)計，車輛應(yīng)配備三人炮塔，最大速度為每小時16英里（26公里），平均速度為每小時12英里（19公里）。主要任務(wù)是必須在1941年開始生產(chǎn)新坦克，即使是小批量生產(chǎn)。

　　按照設(shè)計師的計劃，坦克的裝甲和武器應(yīng)優(yōu)于其前輩。但火力卻存在問題。計劃安裝在新坦克上的57毫米6磅炮顯然比當(dāng)時英國巡洋和步兵坦克裝備的40毫米2磅炮更強(qiáng)大，但它的研發(fā)進(jìn)展緩慢。預(yù)計該火炮要到1941年10月才能投入生產(chǎn)，而坦克的生產(chǎn)卻迫在眉睫。

　　曾討論過使用三聯(lián)裝配置，即2磅炮、3英寸榴彈炮和BESA機(jī)槍。這一方案也需要首先建造并測試。為了節(jié)省時間，首批坦克配備了經(jīng)過測試的2磅炮。

　　A22當(dāng)時已經(jīng)被命名為步兵坦克Mk.IV。由于它被認(rèn)為是“通用坦克”，因此這些車輛還在車體上配備了3英寸榴彈炮。榴彈炮被認(rèn)為是專用武器，因此英國人認(rèn)為為所有新型坦克配備這種武器過于奢侈，于是除了步兵坦克Mk.IV外，還開發(fā)了一種名為步兵坦克Mk.IVA的版本。在這種版本中，車體內(nèi)的榴彈炮被另一挺BESA機(jī)槍所取代。步兵坦克Mk.IVA還安裝了不同的車體正面裝甲板。

　　坦克的裝甲是為了可靠地抵御2磅炮的近距離射擊而設(shè)計的。裝甲要求報告中附上了20毫米“馬德森”炮和14毫米“博伊斯”反坦克步槍的穿透力表格。對于重型坦克來說，這樣的防護(hù)力并不算多，但裝甲厚度不能無限增加。設(shè)計師們認(rèn)為，超過三英寸（76毫米）的總厚度會導(dǎo)致戰(zhàn)斗車輛過重。

　　正面裝甲采用了復(fù)合結(jié)構(gòu)：厚度為2.5英寸（63毫米）的主裝甲板固定在厚度為半英寸（12.7毫米）的碳錳鋼板上，這些鋼板又固定在非裝甲鋼制框架上。這種復(fù)雜的結(jié)構(gòu)是為了防止坦克在遭到炮擊時解體。即使外部鋼板發(fā)生小變形（即便是在距離螺栓150毫米的地方命中），也會導(dǎo)致螺母脫落。測試中，這種結(jié)構(gòu)在400碼（365米）外承受了2磅穿甲彈的射擊。即使是非常近的命中也不會損壞螺栓。為了處理這種厚度的軋制裝甲，設(shè)計師借鑒了豐富的造船經(jīng)驗，這在英國是非常豐富的。

　　戰(zhàn)斗艙的頂部和底部裝甲厚度為3/4英寸（19毫米），發(fā)動機(jī)艙的頂部和底部裝甲厚度為5/8英寸（16毫米）。駕駛員的觀察裝置也被3.5英寸（89毫米）厚的裝甲保護(hù)。他可以在行進(jìn)時打開觀察裝置的艙口以獲得更好的視野，在開火時關(guān)閉它并通過三棱鏡觀察。在強(qiáng)烈炮火下，三棱鏡會被擋板覆蓋。在這種情況下，駕駛員通過潛望鏡進(jìn)行觀察。即使坦克遭受步槍和機(jī)槍的射擊，擋板也必須使用，因為子彈會從傾斜的前裝甲板上反彈到炮塔座的前裝甲板上。潛望鏡很容易被破壞，因此擋板設(shè)計成在固定裝置被破壞時脫落，而不是卡住。使駕駛員更易受攻擊總比讓他失明更好。

　　尺寸為9×12英寸的大艙口設(shè)計成即使在鉸鏈損壞時也能保持原位。在前裝甲板上還為“丘吉爾”I型的榴彈炮和瞄準(zhǔn)具設(shè)計了兩個切口，或為“丘吉爾”II型的機(jī)槍設(shè)計了一個切口。炮手既沒有艙口，也沒有三棱鏡，只能通過瞄準(zhǔn)具或潛望鏡進(jìn)行觀察。由于前裝甲板形狀復(fù)雜，曾建議將其鑄造成型，但在英國沒有能夠以所需數(shù)量鑄造這種零件的工廠。

　　側(cè)裝甲采用厚度為2.5英寸（63毫米）的裝甲鋼。在側(cè)面設(shè)計了尺寸為22×15英寸的大型逃生艙口。這些艙口和駕駛員的艙口一樣，即使鉸鏈被破壞也不會掉落，并配備內(nèi)部開啟系統(tǒng)，以防卡住時可以逃生。艙口中央有一個小開口，用于從內(nèi)部射擊沖鋒槍。

　　為A22設(shè)計了一種新的鑄造炮塔。其原型由位于賓夕法尼亞州切斯特的“通用鋼鑄公司”鑄造，因此被稱為“美國炮塔”，但批量生產(chǎn)是在英國進(jìn)行的。炮塔的裝甲厚度達(dá)到了95毫米。炮塔上沒有觀察塔，車長通過其艙口中的旋轉(zhuǎn)潛望鏡觀察戰(zhàn)場。完全裝配的炮塔重達(dá)6.5噸。

　　1941年5月8日，準(zhǔn)將F.F.沃辛頓觀看了A22原型車的測試。坦克給他留下了深刻印象。據(jù)這位將軍說，增加裝甲是正確的決定，這一點在對抗意大利人在非洲的戰(zhàn)斗中，瑪?shù)贍栠_(dá)坦克已證明了其有效性。新型坦克表現(xiàn)出比前代更快的速度，并且能輕松爬上斜坡、穿越彈坑和壕溝。

　　英國軍方的看法與沃辛頓的評價一致。批量生產(chǎn)于1941年夏季開始，首批樣品于6月從沃克斯豪爾工廠下線。坦克經(jīng)過了所有可能的測試。

　　他們在正式生產(chǎn)之前開始對裝甲進(jìn)行測試。5月13日，他們用2磅裝甲穿甲彈對鑄造炮塔進(jìn)行了射擊。6月5日，為了科學(xué)研究目的，他們對已經(jīng)組裝好的坦克車體進(jìn)行了射擊測試。這輛幾乎成品的坦克缺少2磅炮的機(jī)槍和瞄準(zhǔn)鏡。主要目的是擊中車輛最脆弱的部分。

　　坦克被反坦克步槍射擊。對駕駛員視窗環(huán)的10次命中沒有使其堵塞。固定在前部裝甲上的子彈反射器也能很好地起到作用。在擊中行駛部分時，子彈穿透了履帶，但即使是在履帶的開放部分射擊，子彈也無法損壞履帶。對2英寸裝甲板的前部裝甲進(jìn)行射擊也很成功。兩次命中只是輕微凹陷了斜面裝甲板，沒有穿透它，但第三發(fā)炮彈擊中了板的上部邊緣，將其嚴(yán)重變形，甚至削掉了一些鉚釘并將其拉開。測試人員指出，對于連接車體裝甲板，最好使用焊接。

　　1941年7月9日，一輛坦克在盧爾沃特的火炮射擊場進(jìn)行了射擊演示。這只是為了高級指揮人員的簡短演示，但他們已經(jīng)開始意識到這種新坦克的潛力。

　　瞄準(zhǔn)手發(fā)射了三枚高爆彈，以確定射程的最大值。射程從1100到1125碼（1006-1029米）。

　　在行進(jìn)射擊時出現(xiàn)了重大問題。由于車輛還相當(dāng)原始，速度限制在每小時10英里（16公里）。這輛坦克行駛在相對平坦的地形上。由于懸掛行程只有5英寸（127毫米），即使在有利條件下，車輛也會受到嚴(yán)重?fù)u晃。從750至1000碼（685-915米）射出的九發(fā)炮彈中，沒有一發(fā)擊中目標(biāo)。與目標(biāo)平行行駛時，坦克表現(xiàn)得好得多：在八次射擊后，測試人員記錄了六次命中和一次可能命中。

　　對新型車輛的越野性能進(jìn)行了測試，于1941年9月27日進(jìn)行。這次，阻礙物是深8-9英尺（2.4-2.7米），寬10-12英尺（3-3.6米）的反坦克壕溝。它們沒有能夠阻止新車。但Mk.IV也出現(xiàn)了問題：由于沒有擋泥板，當(dāng)坦克行駛時會被大量的泥漿覆蓋。這些泥漿會進(jìn)入炮管和火炮，覆蓋瞄準(zhǔn)鏡，甚至堵塞炮塔。

　　到了九月初，這些沉悶的索引被換成了新的名字。帶有車體榴彈炮的步兵坦克Mk.IV被命名為“丘吉爾”I，而帶有機(jī)槍而不是榴彈炮的步兵坦克Mk.IVA則被命名為“丘吉爾”II。

　　雖然首相很可能沒有說過那句“以我的名字命名的坦克比我自己還有缺陷”的流行口頭禪，但“丘吉爾”確實遇到了很多問題。

　　對于這輛“丘吉爾”坦克，著名的英國坦克設(shè)計師哈里·里卡多有很多批評意見。從開始研發(fā)到一年后，這輛車的重量從28噸增加到了38.5噸。新引入的引擎并沒有解決底盤可靠性的問題。從夏季到1941年10月，履帶的壽命從20英里（32公里）增加到了50英里（80公里）。底盤的可靠性也不盡如人意。對于這種重型車輛，里卡多建議去掉懸掛彈簧，轉(zhuǎn)而采用硬式底盤。

　　盡管里卡多對“沃克斯豪爾發(fā)動機(jī)”公司的同行們的能力評價甚高，但他并沒有隱藏真相：該公司在重型機(jī)械制造方面缺乏經(jīng)驗。他們的引擎變得脆弱而不可靠，當(dāng)里卡多公司被召喚來提供幫助時，已經(jīng)為時已晚。坦克設(shè)計大師能夠在不進(jìn)行徹底改造的情況下提出的唯一解決方案是將引擎功率降至300馬力。但這個想法并沒有得到支持：現(xiàn)有的50馬力已經(jīng)耗盡了水和油的冷卻系統(tǒng)，再次減少功率將使新引擎相對于“梅多斯”引擎的任何優(yōu)勢都蕩然無存。

　　哈里·拉爾夫·里卡多爵士（1885年1月26日 - 1974年5月18日）是一位英國工程師，他是內(nèi)燃機(jī)發(fā)動機(jī)設(shè)計師和研究員中的佼佼者，在內(nèi)燃機(jī)發(fā)展的早期擔(dān)任重要角色。

　　對于離合器、變速器和潤滑系統(tǒng)的問題也是層出不窮。構(gòu)造上的缺陷加上生產(chǎn)質(zhì)量低劣，導(dǎo)致了引擎的使用壽命極短：到1941年7月20日為止，僅為9小時！對于一些部件，甚至根本無法安裝，因為坦克無法在沒有頻繁停機(jī)的情況下進(jìn)行任何重大測試。更換引擎非常困難 —— 在法恩伯勒試驗場，這項工作花了六天時間 —— 但是實際上并沒有足夠的零件來支持這樣的奢侈行為。

　　艾伯特·斯特恩爵士也對“丘吉爾”發(fā)表了負(fù)面看法，但表達(dá)得更為簡潔。據(jù)他的觀點：“步兵坦克Mk.IV無法用于戰(zhàn)斗，即使只搭載2磅炮也已超負(fù)荷。”

　　在一戰(zhàn)期間，英國銀行家和軍事家，他在金融界的組織才能和影響力促成了第一輛英國Mark I坦克的誕生。

　　在政府中，支持里卡多和斯特恩的國會議員亨基勛爵稱“丘吉爾”為“次等品”，并稱其為“最多也只是一時的權(quán)宜之計”。據(jù)他稱，這些坦克應(yīng)該被保留在海岸附近，以免它們在前往戰(zhàn)場的途中出故障。據(jù)專家評估，將坦克提升至戰(zhàn)斗機(jī)狀態(tài)至少需要一年甚至更長時間。

　　坦克部門研發(fā)總監(jiān)認(rèn)為，“坦克的布局是對總參謀部的要求做出的回應(yīng)，即要復(fù)制上一次戰(zhàn)爭中的大型突擊坦克，而不是現(xiàn)代快速行軍的坦克。”

　　然而，沒有人愿意停止“丘吉爾”的生產(chǎn)。盡管新坦克存在嚴(yán)重問題，但在所有已裝備的車輛中，只有“丘吉爾”是在戰(zhàn)爭開始后才研發(fā)的。作為通用車輛的第二個候選者，巡洋艦“克倫威爾”在研發(fā)初期就有了，而替代“丘吉爾”的步兵坦克的設(shè)計工作至少需要額外18個月。

　　其他官員認(rèn)為，“丘吉爾”沒有不可解決的缺陷。他們認(rèn)為停產(chǎn)和等待原始車輛升級是不可接受的，并決定繼續(xù)派遣“丘吉爾”到部隊中。坦克手們不得不小心駕駛坦克，不以高速行駛，以免坦克在設(shè)計問題得到解決之前就報廢。

　　通過對機(jī)組人員進(jìn)行培訓(xùn)和提高生產(chǎn)質(zhì)量，新坦克的可靠性得到了提高。到1941年12月中旬，22項重大缺陷中有20項被認(rèn)為已經(jīng)得到了解決。軍方為車輛的可靠性設(shè)立了明確的要求：連續(xù)六天每天行駛60英里（100公里）。到1941年年底，這一目標(biāo)幾乎實現(xiàn)了。

　　新車的可靠性前景很好，但還需要對老式坦克進(jìn)行升級。這樣的坦克已經(jīng)積累了相當(dāng)多：到1941年11月27日，皇家坦克軍擁有381輛“丘吉爾”，其中111輛已經(jīng)不能用于作戰(zhàn)，并需要進(jìn)行全面修復(fù)。

　　到1942年初，升級計劃已經(jīng)加速。到1月底，計劃對50輛坦克進(jìn)行改進(jìn)，到3月，預(yù)計將對1000輛坦克中的700輛進(jìn)行升級。據(jù)供應(yīng)部門的專家評估，前300輛生產(chǎn)的“丘吉爾”幾乎不可能達(dá)到戰(zhàn)斗狀態(tài)。他們決定將這些任性的坦克留在內(nèi)陸作為培訓(xùn)用途。可以通過專用運(yùn)輸車運(yùn)輸這些任性的坦克以保留它們的資源。在英國，沒有足夠多的能夠承載“丘吉爾”的車輛，但美國人承諾提供300輛用于這個目的。

　　到了1941年末，丘吉爾坦克的局勢基本穩(wěn)定下來。德國的軍事機(jī)器在蘇聯(lián)陷入了僵局，入侵英國的威脅也消退了。不再急于大量生產(chǎn)坦克，生產(chǎn)的質(zhì)量也開始提高。盡管丘吉爾 I 和 II 很快被替換，但這個家族的坦克結(jié)構(gòu)直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束都沒有發(fā)生根本性變化。

　　英國重型坦克MK-IV“丘吉爾”在武器裝備、裝甲防護(hù)和機(jī)動性方面都能有效地與德軍的坦克進(jìn)行戰(zhàn)斗。

　　在目前的狀態(tài)下，MK-IV坦克在設(shè)計和生產(chǎn)方面都尚未完全成熟。在部隊中服役期間，MK-IV坦克將需要頻繁維修，更換零部件和整體組件。

　　該坦克的一些組件（如旋轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)與換擋箱等）是原創(chuàng)設(shè)計，可以推薦用于國內(nèi)坦克制造的引入。

　　教會坦克的首次實戰(zhàn)是在1942年8月19日的迪耶普突襲中。來自加拿大第14裝甲團(tuán)的28輛I、II和III型號的坦克參與了這次行動。但只有六輛坦克能夠參與戰(zhàn)斗，而且到了當(dāng)天結(jié)束時，它們?nèi)急淮輾Я?hellip;…其他的坦克要么與登陸艦一起沉沒，要么被擊沉。

　　幾輛“丘吉爾III”坦克參加了埃爾阿拉曼戰(zhàn)役，其中一輛被德國人用88毫米高射炮擊中。隨后，更多的“丘吉爾”坦克進(jìn)入了北非，并從1943年2月開始，作為第25裝甲旅的一部分參加了突尼斯的戰(zhàn)斗。

　　1944年夏季的歐洲大陸入侵中，裝備著“丘吉爾 VII”和 VIII 坦克的兩個旅參與了作戰(zhàn)。兩者都在7月中旬參戰(zhàn)。值得注意的是，英國陸軍的裝甲部隊在那個時候已經(jīng)沒有其他步兵坦克了。

　　唯一一支在其裝備中擁有“丘吉爾”坦克的外國軍隊是蘇聯(lián)紅軍。在 lend-lease 計劃下，344輛戰(zhàn)斗車輛被運(yùn)往蘇聯(lián)，但只有253輛到達(dá)目的地。

　　“丘吉爾”坦克在蘇德戰(zhàn)場的戰(zhàn)斗處女秀發(fā)生在斯大林格勒戰(zhàn)役期間。它們也參與了庫爾斯克彎道戰(zhàn)役。

　　蘇聯(lián)的坦克手對英國的這種坦克評價相當(dāng)保守。在裝甲防護(hù)方面，“丘吉爾”優(yōu)于蘇聯(lián)的重型坦克KV，但在火力上卻不如它。在續(xù)航里程和平均行駛速度方面，它們是相當(dāng)?shù)摹Ｌ箍耸謧冏⒁獾搅说屯ㄟ^性和視野不佳，特別是對于駕駛員來說。

　　“丘吉爾”在軍隊中引起了矛盾的看法，產(chǎn)生了不一致的反應(yīng)。有些地方贊揚(yáng)它，并認(rèn)為它相當(dāng)不錯，而在其他地方，它已經(jīng)顯然過時和古老了。從積極的方面來說，首先要注意它良好的裝甲和良好的操控性。缺點包括使用上的困難、通過性不足，以及許多坦克的缺陷，主要是懸掛系統(tǒng)。

　　到了1950年代末，“丘吉爾”被從武裝中撤下，但一些噴火版坦克參加了朝鮮戰(zhàn)爭。